¿Qué es n8n y por qué es mejor que Zapier y Make?

n8n es una plataforma de automatización de código abierto: conectas servicios y acciones en un solo flujo de trabajo mediante un editor visual de nodos, sin escribir código para las tareas habituales. La diferencia principal con Zapier y Make está en el precio. n8n cobra por ejecutar todo el flujo una vez, no por cada acción individual dentro de él, y además puedes autoalojarlo y mantener el control total de tus datos.

Cómo funciona n8n

Un flujo de trabajo en n8n se construye con nodos. Un disparador (un nuevo formulario enviado, un correo que llega a Gmail) inicia una cadena de acciones: escribir una fila en Google Sheets, enviar un mensaje en Telegram, llamar a un modelo GPT, actualizar un CRM. Cada nodo es un bloque listo para un servicio concreto, y entre ellos puedes insertar código en JavaScript o Python cuando un bloque no basta. En Zapier, el código personalizado es un complemento de pago que no está disponible en todos los planes.

Precio: ejecución frente a tarea

Zapier y Make cuentan cada acción del escenario por separado. Si un flujo ejecuta cinco pasos, son cinco «tasks» u «operaciones» de tu cuota de plan. n8n Cloud cuenta toda la ejecución como una sola, sin importar cuántos nodos se activen dentro. En la práctica, un flujo de 10-15 pasos cuesta lo mismo que uno simple de dos.

Toma un escenario típico de captación de leads: registrar el lead en un CRM, avisar por Slack, añadir el contacto a una lista de correo, actualizar una hoja de cálculo. En Zapier son cuatro tasks por ejecución. Con mil leads al mes son cuatro mil tasks, y terminas en un plan más caro solo por el número de pasos, no por el volumen real de trabajo. En n8n, esos mismos mil leads son mil ejecuciones, sin importar cuántos pasos tenga cada una. Puedes comprobar la diferencia en tus propios flujos con n8n Cloud, que tiene un plan gratuito para las primeras pruebas.

Autoalojamiento y control de los datos

Puedes instalar n8n en tu propio servidor (la imagen oficial de Docker se instala en unos 15 minutos), y así no hay límite de ejecuciones, y los datos de tus leads, mensajes o pagos no pasan por una nube de terceros. Para negocios que manejan datos personales o tienen requisitos de cumplimiento, suele ser el factor decisivo: Zapier y Make no ofrecen esta opción. Las actualizaciones, copias de seguridad y accesos también quedan bajo tu propio control, no bajo la política de un proveedor externo.

Flexibilidad para tareas no estándar

n8n tiene un nodo Code donde puedes insertar JavaScript o Python: procesar un array de datos, hacer un cálculo complejo, o llamar a una API que no tiene integración lista. Si no existe un nodo nativo para un servicio, un nodo HTTP Request funciona con cualquier API REST. Zapier y Make también tienen bloques de código similares, pero con límites más estrictos de líneas o tiempo de ejecución en los planes básicos.

Cuándo Zapier o Make encajan mejor

Si tu equipo no está listo para lidiar ni con detalles técnicos mínimos y quiere la interfaz más simple posible sin autoalojamiento, Zapier gana por el número de integraciones listas y una curva de aprendizaje más corta. Make funciona muy bien visualmente con ramificaciones complejas y es una buena opción si solo tienes dos o tres automatizaciones y no piensas escalar pronto. n8n exige algo más de tiempo al principio, pero se amortiza a escala, cuando manejas diez o más escenarios, cada uno con varios pasos.

Si ya usas Make o Zapier y tus escenarios pasan de tres o cuatro, calcula cuánto costaría la misma automatización en n8n. La diferencia de precio suele notarse ya en el segundo mes.